克什米尔，又称喀什米尔，是南亚次大陆西北部（青藏高原西部和南亚北部的交界处）的一个地区，曾为英属印度的一个邦。面积约19万平方公里。 历史上，“克什米尔”这个词原指喜马拉雅山脉最西端的一处峡谷。而现在，“克什米尔”以被用来泛指包括克什米尔谷地、查谟、蓬奇、吉尔吉特、俾路支斯坦和拉达克的广大地区。其中最主要的克什米尔谷地，海拔较低，土壤肥沃，群山环抱，河流纵横，风景如画，民风奇特，是该地区人口最密集的地区，大多数为穆斯林。而查谟的居民多为印度教徒，拉达克的居民从文化习俗上来看则与西藏较为相近。
历史
在十九世纪初期，克什米尔的控制从阿富汗的杜兰尼帝国和穆斯林的莫卧儿帝国、波斯人和阿富汗人手中转到锡克王朝。及后锡克王朝被英国打败，大部份地区受英国控制。直至第二次世界大战，克什米尔为英属“印度帝国”的一个土邦。

第二次世界大战后，印度和巴基斯坦从英国独立，原英属印度内部的克什米尔土邦的当地王公已经决定加入印度，而当地居民多信奉伊斯兰教希望加入巴基斯坦 ，因此归属难定。印度和巴基斯坦为此爆发了几次战争。现在大部领土由印度控制，少部分由巴基斯坦控制。印度控制区称为查谟－克什米尔（即查谟－克什米尔邦）。

巴基斯坦控制部分称为“北部地区”，中巴之间的喀喇昆仑公路南北方向穿过，首府为“吉尔吉特”。本来作为英国殖民扩张与侵略的受害者，中国一直试图在克什米尔争端中保持中立和局外人的角色，极力希望通过和平谈判，与印巴双方确立克什米尔部分与中国的边界。印度依然采用前英国殖民主义立场，无理要求并派军队进占中国领土，毫不理会当时中国政府的谈判呼吁，终于导致１９６２年边界战争。而１９６３年中国与巴基斯坦谈判确立了相关边界临时协议，双方都在领土问题上作了让步。这样就出现了印度声称的所谓的“中控克什米尔”。

　克什米尔地区由两个国家分治：巴基斯坦控制了西北部地区（自由克什米尔和克什米尔北部地区），印度控制了中部和南部地区（查谟－克什米尔邦）。印度方面则声称中华人民共和国控制了部分东北部地区（阿克赛钦和喀喇昆仑走廊）。锡亚琴冰川同时被印度和巴基斯坦所控制，印度控制了其中大部分地区，而巴基斯坦则控制了其中较低的山峰。巴基斯坦声称对除所谓“中控克什米尔”以外的地区都是巴基斯坦领土，而印度一直没有正式承认中国和巴基斯坦对该地区的控制权，声称包括中巴于1963年签署的边界所划归中国的喀喇昆仑走廊地区等都属于印度领土。巴基斯坦将整个克什米尔地区视为有争议的领土，而印度则援引其宪法证明克什米尔地区为印度不可分割的一部分。克什米尔地区也有一部分人倾向于独立建国，但是由于种种原因受到印度和巴基斯坦的共同反对。由于印巴两国都拥有核武器，克什米尔向来被认为是世界上最具危险性的领土争端之一。印巴两国为了争夺克什米尔地区曾经爆发了三场战争：1947年第一次印巴战争、1965年第二次印巴战争和1971年第三次印巴战争，还有最近一次1999年在印控克什米尔的卡吉尔地区爆发的卡吉尔边境冲突（某些人称为第四次克什米尔战争）。

在十九世纪初期，克什米尔的控制从阿富汗的杜兰尼帝国和穆斯林的莫卧儿帝国、波斯人和阿富汗人手中转到锡克王朝。及后锡克王朝被英国打败，大部份地区受英国控制。直至第二次世界大战，克什米尔为英属“印度帝国”的一个土邦。

　　1947年，印、巴分治时，其归属未明确规定，成为印、巴两国长期的争端。1947年10月印、巴双方发生了大规模的武装冲突。1948年1月联合国安理会设立了印、巴问题委员会，并建议停火，然后举行公民投票。1949年1月1日起停火开始生效。同年7月，两国代表在卡拉奇达成协议，确定了停火线，由联合国驻印、巴军事观察小组监督停火，但公民投票未能进行。根据停火线，印度占3/5土地和3/4人口，巴基斯坦占其余部分。印度在其控制区内成立了邦政府，巴基斯坦在其控制区内成立了自由克什米尔政府。1965年9月和1971年11月又两次发生敌对行动。印度占领了停火线以西的一些地方。